Een verkenning van de circulaire economie in de kledingindustrie

De kledingindustrie levert een grote bijdrage aan wereldwijde vervuiling en afval, maar het concept van een circulaire economie biedt een mogelijke oplossing. In een circulaire economie worden hulpbronnen gebruikt, hergebruikt en gerecycled in een eindeloze lus, in plaats van dat ze worden opgebruikt en weggegooid. Dit concept kan op een aantal manieren worden toegepast op de mode-industrie, onder meer door het gebruik van duurzame materialen, de promotie van verhuur- en tweedehandskleding en de implementatie van gesloten recyclingsystemen.

Duurzame materialen en hun rol in de circulaire economie

Het gebruik van duurzame materialen is een belangrijk aspect van de circulaire economie in de mode. Veel onderzoekers hadden gewezen op het potentieel van materialen zoals biologisch katoen, Tencel en polymelkzuur (PLA) als alternatieven voor traditionele synthetische stoffen zoals polyester. Deze materialen zijn afkomstig van natuurlijke bronnen en kunnen aan het einde van hun levenscyclus gemakkelijker worden afgebroken. Daarnaast hebben organisaties zoals het Cradle to Cradle Products Innovation Institute certificeringsprogramma’s ontwikkeld die ervoor kunnen zorgen dat de materialen die in modeproducten worden gebruikt op een duurzame en milieuvriendelijke manier worden geproduceerd. (2)

Huur- en tweedehandskleding als weg naar een circulaire economie

Een andere manier waarop de circulaire economie kan worden toegepast op de mode-industrie, is door verhuur en tweedehandskleding te promoten. Door gebruikte kleding te huren of te kopen, kunnen consumenten de levensduur van een product verlengen, waardoor er minder nieuwe middelen nodig zijn om nieuwe kledingstukken te produceren. Onderzoek heeft aangetoond dat platforms voor de deeleconomie tegen 2050 de ecologische voetafdruk van kleding met 82%, de watervoetafdruk met 91% en de afvalvoetafdruk met 86% kunnen verminderen. (3)

Gesloten recyclingsystemen en de circulaire economie in de mode

Ten slotte kunnen recyclingsystemen met een gesloten kringloop ook een belangrijk aspect zijn van de circulaire economie in de mode. Dit type systeem omvat het recyclen van gebruikte kleding en textiel tot nieuwe vezels of producten, waardoor de kringloop wordt gesloten en hulpbronnen zo lang mogelijk in gebruik blijven. Onderzoekers en bedrijven hebben geëxperimenteerd met een aantal verschillende recyclingtechnologieën, zoals mechanische recycling en chemische recycling, om te bepalen welke methoden het meest efficiënt en schaalbaar zijn. (1)

Uitdagingen bij de overgang naar een circulaire economie. Ondanks de potentiële voordelen van een circulaire economie, kan de overgang naar dit model een uitdaging zijn voor de kledingindustrie. Een van de grootste uitdagingen is het gebrek aan infrastructuur en systemen om de inzameling, sortering en verwerking van gebruikte kleding en textiel te ondersteunen. Daarnaast is er behoefte aan nieuwe businessmodellen en strategieën die aansluiten bij een circulaire economie, evenals aan nauwkeurigere meetmethoden om de voortgang te monitoren. (1)

Nieuwe technologieën in de fast fashion-industrie: bevordering van duurzaamheid en circulariteit

Er worden ook nieuwe technologieën ontwikkeld en toegepast op de fast-fashion-industrie om de impact op het milieu te verminderen en duurzaamheid te bevorderen. Digitale printtechnologie zorgt bijvoorbeeld voor een efficiënter gebruik van hulpbronnen en vermindert textielafval door alleen de exacte hoeveelheid stof te printen die nodig is. Bovendien kan 3D-printtechnologie worden gebruikt om prototypes en kleine productieseries van kledingstukken te maken, waardoor de behoefte aan grootschalige productie wordt verminderd en het afval dat wordt gegenereerd door overproductie wordt geminimaliseerd. (1)

De circulaire economie in de mode biedt een scala aan oplossingen voor de uitdagingen op het gebied van milieu en duurzaamheid waarmee de kledingindustrie wordt geconfronteerd. Door duurzame materialen te gebruiken, huur- en tweedehandskleding te promoten en recyclingsystemen met een gesloten kringloop te implementeren, kan de industrie afstappen van een lineair model van take-make-waste, en overstappen op een meer circulair model dat hulpbronnen net zo lang in gebruik houdt als mogelijk. (4,5)

References:

1. A. Laursen and L. R. Jensen, “The Circular Economy in Fashion: A Systematic Review,” Journal of Cleaner Production, vol. 248, p. 118840, 2019.
2. Ellen MacArthur Foundation (2017), A new textiles economy: Redesigning fashion’s future, Ellen MacArthur Foundation,
3. A. Laursen and L. R. Jensen, “The Circular Economy in Fashion: A Systematic Review,” Journal of Cleaner Production, vol. 248, p. 118840, 2019
4. Cradle to Cradle Products Innovation Institute
5. Peter Lacy, “The circular economy’s fashion future: how to fix the $2tn problem,” Forbes, 2017.